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INTERVIEW
Loïc SEGEAR - Jeudi 13 Août 2020

L’arbitre de horse ball fait partie intégrante du jeu : effectivement, sans arbitre pas de match. A la manière de n’importe quel autre sport d’équipe, l’arbitre est au moins aussi important que le dressage du cheval ou la maitrise du ballon. Seuls juges sur les matchs, les arbitres sont les modérateurs et les protecteurs du jeu. Plus largement, ils sont garants de la sécurité sur et autour du terrain.

La rédaction de www.horse-ball.org a souhaité partir à la rencontre de quelques arbitres incontournables du paysage horseballistique français… C’est au tour de Loïc Segear, afin de mieux connaitre sa vision de la discipline, son implication ainsi que son regard sur le rôle d’arbitre.

. Bonjour… Pourriez-vous nous présenter votre parcours dans le monde du horse ball et les raisons qui vous ont poussé à vous engager dans l’arbitrage ?

. Loïc Segear : J’ai baigné dans le horse ball avant même ma naissance. J’étais probablement une idée dans la tête de mes parents pendant qu’Olivier Ségear coachait les jeunes Thiessard (entre autres)… J’ai donc commencé à jouer au horse ball dès que j’ai eu l’âge de monter à poney. J’ai eu le plaisir, avec le club de Loire sur Rhône, de glaner quelques titres ici et là, de franchir les divisions les unes après les autres en Mixtes, jusqu’à la Pro Elite. Je constate d’ailleurs que depuis que j’ai arrêté de jouer, l’équipe est devenue l’une des favorites pour le titre : il était donc grand temps que je m’arrête de jouer ! J’ai eu aussi la joie de remporter le Championnat d’Europe Under 16 en 2007 avec l’Equipe de France.
La raison pour laquelle je me suis lancé dans l’arbitrage est la même qui ont poussé toutes celles et tous ceux qui s’impliquent dans ce sport, autrement qu’en étant juste « consommateur ». Sans personnes engagées, pas d’organisation, pas de horseball. On a besoin d’entraineurs, d’organisateurs, de chronométreurs, de secrétaires, de speakers, de cuisiniers d’un jour pour tenir les buvettes, et d’arbitres pour tenir les matchs. J’ai tenu à peu près tout ces rôles, toujours avec beaucoup de plaisir.
Plus précisément, je me suis lancé très jeune dans l’arbitrage parce que c’était une nécessité pour que les journées en Rhône-Alpes aient lieu, tout simplement. J’y ai pris goût et j’ai découvert que même en tant qu’arbitre, on pouvait avoir de l’ambition : franchir les paliers, arbitrer les Championnats de France, les matchs cruciaux… C’est aussi évidemment motivant. Je suis aussi très investi à l’International parce que beaucoup de nations ont besoin qu’on les aide sur ce plan-ci, et ça me permet en échange de découvrir d’autres pays, d’autres cultures et de rencontrer plein de gens géniaux !

. Qu’est-ce qui vous a le plus surpris, quant aux compétences nécessaires à la fonction d’arbitre, et qui ne sont peut-être pas des qualités premières pour vous ?

. Loïc Segear : Avoir les yeux partout tout en gardant calme et sérénité ! J’ai eu l’occasion d’arbitrer aussi un peu de football et de handball, eh bien je peux vous dire que le horse ball est bien plus complexe à arbitrer ! Quand on arbitre des petits niveaux, il y a beaucoup de fautes, et il faut trouver le bon équilibre entre pédagogie, laissé le jeu se poursuivre, et sécurité. Pas évident. Et plus on monte dans les niveaux, moins il y a de fautes mais en même temps, tout va plus vite. Beaucoup plus vite ! Quand on débute, voir une faute, décider si ça vaut le coup de siffler, siffler, indiquer la nature de la pénalité, expliquer la faute, mettre les joueurs en place… Ça peut paraître tout bête, mais ça fait beaucoup de choses à penser en l’espace de quelques secondes à peine. C’est souvent ce que les jeunes que j’ai en formation me disent : « c’est trop dur, faut avoir les yeux partout et faut tout faire ! On ne s’arrête jamais, c’est intense ! ».
Personnellement, ce qui est difficile pour moi, c’est de trouver le bon équilibre entre ma rigidité quant à la règle (j’avoue être un peu obtus quelquefois) et la fluidité du jeu. J’ai parfois du mal à me faire oublier car déjà en tant que joueur, je ne supportais pas de subir des fautes parfois inutiles comme une prise de bras dans une courbe à la maison. Mais en tant qu’arbitre, on ne peut pas tout siffler, tout le temps, et c’est  sur quoi je travaille le plus.

. Donnez-moi 1 avantage et 1 inconvénient à arbitrer ?

. Loïc Segear : Pour moi, l’énorme avantage quand on est arbitre, c’est de se sentir utile pour son sport. On prend nos responsabilités et on peut même penser avoir une influence plus ou moins forte sur l’évolution du jeu à moyen et long terme. Je m’explique. J’ai arrêté de jouer entre autre parce que le sport me faisait de plus en plus peur, comme joueur mais aussi comme spectateur. Il est vrai que ces dernières années, l’arbitrage a peut-être été un peu dur, mais la volonté, c’était de sécuriser le jeu et de miser sur la prise de conscience des joueurs et entraîneurs. Aujourd’hui, bien entendu, certains matchs font encore peur mais je trouve que c’est moins une généralité que ça pouvait l’être il y a encore peu. C’est une opinion personnelle qui est bien évidemment discutable, mais j’ose espérer que les arbitres ont contribué à rendre le sport moins dangereux qu’il ne l’est de toute façon. Ça, il faut toujours l’avoir en tête.
L’inconvénient, c’est clairement qu’on passe globalement de moins bonnes soirées et qu’une certaine distance se crée avec des personnes avec qui on s’entendait très bien avant. L’entente est toujours là, bien entendu, mais c’est différent, et parfois pesant. Quand on vient me parler maintenant, ce n’est que pour parler d’arbitrage, tout le temps. Presque jamais pour autre chose. Maintenant, quand on s’investit dans ce rôle-là, on s’y attend forcément et on essaye de s’y préparer psychologiquement comme on peut. Mais il faut le dire, parfois, on rentre à la maison après une journée ou un weekend horse ball en broyant sévèrement du noir et en se disant qu’on arrêtera tout. Surtout quand sur un article, des personnes anonymes ne se gênent pas pour commenter et porter atteinte à notre propre dignité en étant insultant. J’ai des défauts, mais s’il y en a un que je n’ai pas, c’est celui d’être fermé à la discussion. Bien au contraire. Il y a simplement le bon moment pour cela, et la bonne façon de s’y prendre. Quand on s’adresse à un arbitre, pendant un match, au bar, ou sur internet, on s’adresse avant tout à un humain qui fait de son mieux. Et parfois, on l’oublie un peu. Encore une fois, on sait très bien que ça fait partie du jeu. Probablement que le fait que l’on soit un petit sport ou presque tout le monde se connait et se côtoie amplifie ce sentiment de solitude.

. D’après-vous faut-il avoir été joueur (ou être joueur), pour être un meilleur arbitre ?

. Loïc Segear : Il y a débat. Évidemment, je pense que ça aide beaucoup. Mais ne jamais avoir joué n’empêche pas forcément d’être un bon arbitre, et inversement. Je dirais que si on veut se lancer dans l’arbitrage sans avoir été joueur, il faut à la base bénéficier d’un charisme dans la vie de tous les jours, d’avoir confiance en soi. Ensuite, il faut beaucoup arbitrer, d’abord à petit niveau, en étant encadré par des personnes expérimentées, se faire évaluer, être à l’écoute. Il faut aussi regarder beaucoup de vidéos. Si vous êtes parent et souhaitez vous investir dans l’arbitrage, le weekend, oubliez Netflix un temps et posez-vous devant youtube, livehorseball ou autre, et regardez des matchs, analysez les décisions… Chaque arbitre devrait le faire, mais d’autant plus lorsqu’on n’a pas joué. Ainsi, on peut devenir un bon arbitre de horse ball. Avoir été joueur fait surtout gagner du temps, sur la maîtrise du règlement, sur l’esprit du jeu, son environnement. Un joueur de Pro Elite qui n’a jamais arbitré, à qui on confie un match Minime, s’en sortira probablement mieux qu’un arbitre qui débute et qui n’a jamais joué. Les joueurs ont un temps d’avance.

. Les arbitres sont souvent source de frustration pour les concurrents… bien souvent, les joueurs impliquent les arbitres dans la responsabilité de leur propre contre-performance… Comment vivez-vous ces critiques ?

. Loïc Segear : Comme je l’ai dit plus haut, on s’y attend, et donc on s’y « prépare » car c’est tout simplement inévitable. Il est vrai de dire que malheureusement, les décisions arbitrales discutables peuvent parfois avoir une part d’incidence sur le résultat final d’un match, même si je pense que ça reste assez rare. Le but, c’est d’éviter que ça n’arrive. Je pense que tout le monde est conscient que les arbitres peuvent faire des erreurs et que forcément, quand elles sont lourdes de conséquence, ça provoque la frustration, voire la colère des joueurs, entraîneurs et supporters. Quand on est arbitre et qu’on a été joueur ou qu’on est joueur, évidemment cette frustration on la comprend d’autant mieux parce qu’on l’a forcément vécu aussi. Je me souviens d’une finale Juniors Elite en tant que joueur où j’ai littéralement « pété les plombs » après le match, estimant avoir été lésé par l’arbitrage. Pire, d’avoir subi un arbitrage tendancieux ! Évidemment, ça n’était pas le cas, et j’ai eu la présence d’esprit de libérer cette colère qu’une fois rentré aux boxes, loin des arbitres. J’ai revisionné les images et j’ai souligné les erreurs d’arbitrage effectives, mais j’ai aussi souligné les tirs manqués, les réceptions de passe ratées, les lancers de touche imprécis… C’est ce que je réponds souvent, à chaud, à un joueur ou un coach énervé : je reverrai les images pour faire mon auto-critique, je vous invite à faire de même ! Quoi qu’il arrive, c’est le respect de la dignité de tous qui doit primer. Il n’est pas rare que des joueurs ou coaches m’envoient des séquences vidéo quelques jours après un match. Le dialogue s’installe et chacun admet ses erreurs, ou explique ses décisions ou réactions. C’est bien plus productif qu’une réaction à chaud après ou pendant un match, ou qu’une réaction anonyme et violente en commentaire de bas d’article, même si on peut comprendre que parfois, c’est difficile.

. Comment organisez-vous la formation des arbitres dans votre région ?

. Loïc Segear : En Rhône-Alpes, j’ai la chance de travailler avec Guillaume Vergnaud, qui est très investi dans la région. Ensemble, nous sommes responsables des formations, de l’évaluation et du suivi des arbitres de la région. Chaque année, 2 ou 3 formations au minimum sont organisées, avec le plus souvent 2 groupes : un groupe qui n’a jamais arbitré ni suivi de formation et un autre groupe ayant déjà suivi la formation théorique initiale, avec lequel on est dans le traitement de sujets plus avancés, avec davantage d’ateliers vidéo (communication, prise de décision, thématique réglementaire précise...).  
L’autre particularité chez nous, c’est que chaque Cadet engagé a l’obligation, dans une année, de suivre au moins une formation et d’arbitrer au moins 3 matchs sur la saison. J’avoue que j’étais sceptique de cette idée lancée par mon acolyte (Guillaume Vergnaud), mais il faut avouer que ça fonctionne très bien. En 2 ans, seul un joueur Cadet n’a pas suivi de formation ni arbitré de match. On ne lui a pas coupé la tête, mais il est seul, et je pense que ça suffit à lui montrer que c’est un peu dommage. Tous les autres ont joué le jeu avec le soutien de leurs clubs et de leurs parents. Certains ne s’y retrouvent pas, parce qu’ils ne sont pas faits pour ça et ça arrive, ça se comprend. Mais finalement, beaucoup apprécient le fait de prendre en charge des matchs et au final, on a recruté des arbitres dans la durée car ils sont demandeurs ! J’en profite pour les féliciter ici et je les encourage à poursuivre dans cette voie. Certains ont même un réel potentiel pour devenir de très bons arbitres. En début de saison prochaine, nous allons ouvrir une formation aux Présidents de jury pour que celles et ceux qui s’investissent depuis un moment puissent franchir un palier, mais ça sera aussi une nouveauté pour nous ! Une belle expérience à venir !

. Comment s’organise la prise en charge financière des arbitres au niveau régional ?

. Loïc Segear : C’est très différent d’une région à l’autre ! Ce que je peux vous dire c’est qu’il n’y a pas de solution miracle, mais c’est un point que les commissions horse ball des CRE ne doivent pas négliger, car c’est en partie ce sujet qui va pousser des gens à arbitrer, même s’il n’y bien évidemment pas que cet aspect-là. En Rhône-Alpes, la région dont j’ai la charge d’organiser l’arbitrage avec Guillaume Vergnaud, les arbitres sont pris en charge via un défraiement kilométrique depuis le lieu de licence vers le lieu de la compétition. L’organisateur prend en charge le repas du midi des arbitres qui officient sur au moins 3 rencontres. C’est un système comme un autre, qui a ses points forts et ses points faibles, mais il fonctionne plutôt bien.

. Pensez-vous qu’il serait bénéfique de mettre en place un système permettant obligatoirement aux joueurs et entraîneurs de s’essayer à l’arbitrage ?

. Loïc Segear : Évidemment, j’y suis favorable et je pense qu’effectivement ça serait bénéfique. Pourquoi pas sous la forme d’une sanction en cas de carton jaune par exemple ? Pour autant, je suis sceptique sur la forme. Concrètement, tout le monde ne peut pas arbitrer, sur le plan purement logistique. Certains entraîneurs qui engagent beaucoup d’équipes sur chaque journée de compétition auront bien des difficultés à se libérer un moment pour arbitrer un match, c’est une réalité qu’il faut prendre en compte. Cependant, ça ne concerne, je pense, que très peu d’entre eux. Alors pourquoi pas, mais il faut bien réfléchir à tous les aspects (quelle formation avant de prendre un sifflet, quel suivi ?...).

. Selon vous, quels sont les points ou les axes de réflexion essentiels à l’évolution de la discipline et à l’arbitrage ?

. Loïc Segear : Pour ce qui est du développement du horse ball, il serait nécessaire de sensibiliser les jeunes enseignants à la discipline afin qu’ils ne la négligent pas. Pire, qu’ils ne la rejettent pas ! Il y a donc un gros travail à faire en termes de formation des enseignants d’équitation pour augmenter le nombre de pratiquants, en les poussant à proposer la discipline dans leurs futures leçons. Il faut améliorer l’imagine de notre sport.  
Ensuite, il faut montrer aux dirigeants de centre équestre que s’appuyer sur le horse ball peut être un axe de développement économique… qui marche ! Pour cela, il faut montrer des modèles. Il y a des clubs qui vivent en grande partie grâce au horse ball, et ce sont d’ailleurs les clubs les plus solides. Je pense bien entendu à mon club, Loire sur Rhône, mais il y en a d’autres comme Chambly ou encore Meurchin. Intéressons-nous à ces clubs : comment fonctionnent-ils ? En quoi le horse ball leur est bénéfique sur le plan économique ?
Pour ce qui est du haut niveau, il est urgent de revenir un peu en arrière. Ça n’est que mon avis. On a trop déconnecté le haut-niveau du reste. Je pense que les décisions actuelles et les réflexions autour vont dans le bon sens : vers une régionalisation du horse ball, redynamiser les zones. Certes, tout le monde n’y trouve pas son compte, mais sur le plan économique pour les joueurs, ça parait indispensable. Repasser la Pro Elite à 8, est je pense, une très bonne chose, et je pense même qu’il faut aller plus loin et supprimer les circuits fermés. Le système de l’Amateur Elite actuel est très intéressant, même s’il nécessite sans doute quelques ajustements. C’est à approfondir pour la Pro et la Pro Elite. Là encore, ça n’engage que moi et je comprends tout à fait que beaucoup ne partagent pas forcément cet avis. Il y a des arguments valables dans les deux sens.

. Merci d’avoir répondu à nos questions… à très bientôt !